Di tengah -tengah tumbuhnya ketidakpastian ekonomi, banyak orang Kanada mencari cara yang terjangkau untuk tetap aktif, bersosialisasi, dan terlibat dalam komunitas mereka. Satu olahraga yang berkembang pesat menawarkan hal itu: Pickleball. Di garis depan fenomena ini di Quebec adalah Paddle & Pickle, pengecer khusus yang berlokasi di Bromont yang dengan cepat menjadi lebih dari sekadar toko ritel.
“Pada awalnya, kami tidak yakin apakah itu akan berhasil,” kata Dany Viens, salah satu pendiri Paddle & Pickle. “Tapi sekarang gila – ini berjalan sangat baik. Kami telah menempatkan nama dan merek kami di mana -mana di Quebec.”
Viens dan rekannya Leslie Gamache membuka Paddle & Pickle hanya sembilan bulan yang lalu, mengubah hasrat pribadi mereka untuk pickleball menjadi bisnis yang berkembang yang memadukan ritel, olahraga, dan komunitas.
Dari hobi ke bisnis
Gagasan untuk Paddle & Pickle datang, secara harfiah, lebih dari secangkir kopi. Sebagai pemain pickleball yang rajin, Viens dan Gamache telah berjuang untuk menemukan tempat -tempat di mana mereka dapat menguji peralatan sebelum membeli. Dayung pickleball bisa mahal, sering kali mulai dari $ 300 hingga $ 400, dan membeli secara online membuatnya sulit untuk mengetahui dayung mana yang terasa benar.
“Dany memesan begitu banyak raket online,” kenang Gamache sambil tertawa. “Kami sedang minum kopi suatu pagi dan berkata: Mengapa kami tidak membuka toko di mana orang dapat mencoba dayung sebelum membeli? Dengan begitu mereka tidak akan menghabiskan uang secara tidak perlu.”
Gagasan sederhana ini dengan cepat berkembang menjadi lokasi bata-dan-mortir yang menawarkan pelanggan kesempatan untuk tidak hanya berbelanja, tetapi juga bermain. Di dalam toko 1.300 kaki persegi adalah lapangan mini pickleball, dilengkapi dengan lantai profesional yang memungkinkan pengunjung untuk menguji dayung dan bermain santai. “Ini tidak berukuran penuh,” Gamache menjelaskan, “tapi ini ukuran yang sempurna bagi orang untuk berlatih dan merasakan peralatan.”
Lini produk yang komprehensif
Hari ini, Paddle & Pickle menawarkan salah satu pilihan produk pickleball paling luas di Quebec, jika bukan Kanada. Toko ini membawa sekitar 350 dayung yang berbeda, mewakili lebih dari 25 merek termasuk nama utama seperti Joola, CRBN, Franklin, Selkirk, dan Diadem. Di luar dayung, toko ini menjual segala sesuatu mulai dari alas kaki khusus pickleball oleh Babolat hingga aksesori, pakaian, overgrip, alat bantu pelatihan, dan bahkan mainan anjing baru yang berbentuk seperti dayung.
“Kami bahkan memiliki mesin bola Titan, yang sangat populer. Kami adalah satu-satunya pengecer di Kanada yang menjual model itu di dalam toko,” kata Viens.
Inventarisasi ekstensif toko menarik pelanggan dari seluruh Quebec, dan bahkan dari provinsi lain. Meskipun penjualan online hanya mewakili sekitar 5% dari total bisnis sejauh ini, kehadiran digital mereka yang berkembang membantu pelanggan Paddle & Pickle mencapai sejauh British Columbia.
Sementara penjualan ritel tetap menjadi bisnis inti, Paddle & Pickle dengan cepat berkembang menjadi sesuatu yang lebih besar: tempat berkumpul komunitas yang sebenarnya. Sekolah lokal membawa siswa untuk bermain di pengadilan mini selama jam makan siang, dan toko berfungsi sebagai titik pertemuan untuk komunitas pickleball yang penuh gairah Bromont, yang menawarkan sekitar 500 pemain aktif di kota yang hanya berpenduduk 10.000 penduduk.
“Kami memiliki anak -anak dari sekolah dasar terdekat yang datang saat makan siang untuk bermain,” kata Viens. “Mereka membawa permen sebagai hadiah kecil dan bersenang -senang di sini. Ini menjadi bagian dari lingkungan.”
Gamache menambahkan, “Ini bukan hanya tentang menjual produk. Kami berbicara dengan pelanggan, kami berbagi cerita, kami sering menghabiskan 30 menit hanya mengobrol tentang pickleball. Ini benar -benar menjadi komunitas tersendiri.”
Faktanya, Viens bercanda menyebut dirinya sebagai “penata rambut pickleball” tidak resmi di kota ini – orang yang dibicarakan semua orang tentang gosip klub, turnamen, dan peralatan baru terbaru.
Bisnis Pickleball berkembang pesat
Pertumbuhan ledakan Pickleball di Kanada mencerminkan tren selatan perbatasan. Di Amerika Serikat, olahraga ini sekarang menempati peringkat sebagai salah satu dari tiga kegiatan rekreasi paling populer. Di Kanada, partisipasi diperkirakan sekitar empat tahun di belakang AS, tetapi tumbuh dengan cepat.
“Ketika kami pertama kali mulai bermain empat tahun lalu, orang -orang berpikir itu hanya untuk manula,” kata Gamache. “Sekarang semua orang – anak -anak, orang dewasa, pensiunan – dan itu hanya berkembang.”
Salah satu pendorong pertumbuhan utama adalah aksesibilitas pickleball. Tidak seperti olahraga seperti hoki atau golf, biaya untuk mulai bermain relatif rendah. Starter Kit, yang dijual Paddle & Pickle dengan kecepatan sekitar 10 per minggu, termasuk dua dayung, tiga bola, dan tas jinjing – sering kali di bawah $ 150.
“Kami tidak mencoba untuk menjual lebih banyak orang ketika mereka baru memulai,” kata Gamache. “Kami membantu mereka mendapatkan apa yang mereka butuhkan. Starter kit memungkinkan mereka untuk pergi ke pengadilan dengan cepat, dan mereka selalu dapat kembali lagi nanti jika mereka ingin meningkatkan.”
Banyak pelanggan melakukan hal itu. Setelah mencoba olahraga dengan dayung entry-level, pemain baru sering kembali dalam beberapa bulan mencari peralatan kelas atas yang disesuaikan dengan gaya bermain mereka.
Membangun manufaktur Kanada
Sementara bisnis ritel Paddle & Pickle terus tumbuh, Viens dan Gamache juga mengincar ekspansi yang berpotensi mengubah permainan: manufaktur domestik.
“Hampir semua dayung pickleball yang dijual hari ini diproduksi di Cina, bahkan jika desainnya berasal dari Amerika Utara,” jelas Viens. “Tetapi dengan ketegangan perdagangan antara Cina dan AS, dan keinginan yang berkembang untuk produk yang dibuat secara lokal, kami melihat peluang.”
Paddle & Pickle telah bermitra dengan perusahaan teknik yang berbasis di Quebec untuk mengembangkan pabrik yang akan menghasilkan dayung sepenuhnya di Kanada-menggunakan bahan yang bersumber secara lokal dan tenaga kerja Kanada sepenuhnya. “Kami ingin menjadi yang pertama membuat dayung pickleball sepenuhnya dibangun di Quebec,” kata Gamache.
Proyek manufaktur masih dalam tahap awal, dengan prototipe sekarang sedang dikembangkan. Namun, para pendiri percaya dayung buatan Kanada dapat menarik dengan kuat konsumen yang ingin mendukung bisnis lokal sambil menghindari keterlambatan pengiriman internasional, tarif, dan risiko geopolitik.
“Ini tentang kemandirian, kontrol atas kualitas, dan menawarkan sesuatu yang benar -benar unik bagi pelanggan Kanada,” kata Gamache.
Membawa pickleball ke lebih banyak pemain
Di luar etalase ritel mereka, Paddle & Pickle telah memperluas kehadirannya di seluruh adegan pickleball Quebec yang lebih luas. Perusahaan sekarang berpartisipasi dalam hampir setiap turnamen di seluruh provinsi, mendirikan stan dan menjual peralatan di tempat.
“Ada sirkuit turnamen penuh di Quebec sekarang,” kata Viens. “Kami di sana untuk setiap acara, mengeluarkan nama kami dan terhubung dengan pemain.”
Viens dan Gamache juga menegosiasikan kemitraan dengan pusat-pusat pickleball dalam ruangan yang baru dibangun, banyak di antaranya dibuka fasilitas sepanjang tahun dengan beberapa pengadilan. Beberapa pusat ini berencana untuk menampilkan ruang ritel dayung & acar kecil di dalam tempat mereka, menawarkan peluang pertumbuhan lain untuk merek muda.
“Kami mulai dari yang kecil, tapi kami pasti melihat potensi untuk berkembang,” kata Gamache. “Dan nama 'Paddle & Pickle' akan bekerja di mana saja di Kanada.”
Teknologi di balik bisnis ini
Menjalankan bisnis ritel khusus inventaris-berat menghadirkan tantangannya sendiri, tetapi Viens memuji kemitraan mereka dengan Lightspeed yang berbasis di Montreal untuk membuat operasi lebih halus.
“Lightspeed memungkinkan kami untuk mengelola inventaris antara toko fisik, toko online, dan penjualan seluler kami di turnamen,” kata Viens. “Kami dapat memproses penjualan langsung dari ponsel kami menggunakan aplikasi, dan inventaris secara otomatis memperbarui di semua platform.”
Gamache menambahkan bahwa sistem terintegrasi LightSpeed memungkinkan mereka untuk melayani pelanggan dengan lebih baik dengan langsung memeriksa ketersediaan produk apakah mereka ada di toko atau di acara jarak jauh.
“Sudah sangat membantu menjaga semuanya tetap teratur, terutama saat kita tumbuh,” katanya.
Olahraga yang menyatukan orang
Apa yang membedakan pickleball dari banyak olahraga lain adalah kemampuan uniknya untuk menjembatani generasi dan menciptakan koneksi sosial yang bermakna.
“Orang -orang dari segala usia bermain bersama,” kata Gamache. “Kadang-kadang seorang anak berusia 70 tahun dapat benar-benar mengalahkan anak berusia 40 tahun karena kemahiran dan teknik mereka. Ini adalah olahraga yang merendahkan tetapi menyenangkan yang menyatukan semua orang.”
Viens menambahkan, “Orang -orang bahkan merencanakan liburan di sekitar pickleball sekarang. Kami melihat perjalanan terorganisir ke Cancun atau Spanyol di mana 60 orang bepergian bersama hanya untuk bermain. Ini adalah gerakan gaya hidup yang nyata.”
Rasa komunitas terlihat jelas bahkan di dalam empat dinding Paddle & Pickle. Pelanggan sering menghabiskan berjam -jam mengobrol, bermain, dan membangun hubungan – mengubah apa yang bisa menjadi bisnis transaksional sederhana menjadi ruang ketiga yang bersemangat untuk keterlibatan sosial.
Jalan di depan
Saat Paddle & Pickle mendekati tahun penuh pertama dalam bisnis, Viens dan Gamache tetap bersemangat tentang olahraga dan komunitas yang sedang berkembang yang mereka bina.
“Kami telah menghabiskan ribuan jam dalam hal ini,” kata Viens. “Keluarga kami, anak -anak kami, tetangga kami – semua orang membantu menyiapkan toko. Ini merupakan upaya besar, tetapi kami menyukai apa yang kami bangun.”
Dari percakapan meja kopi hingga bisnis penuh-dan yang berpotensi menjadi pabrik dayung pickleball pertama Kanada-perjalanan Paddle & Pickle mencerminkan tidak hanya munculnya pickleball itu sendiri tetapi juga kekuatan abadi ritel yang digerakkan oleh masyarakat.